フクモモさんの思い出アルバム

午前の光が、まだ柔らかかったころ。風にそよぐ彼岸花の群れが、赤い波みたいにゆれていた。その波の上を、フクモモさんとどりとりさんが笑い声を散らしながら飛んでいた。

——夜明け前のフクモモ島。潮風にまざって、古い写真を広げる音が聞こえた。光の粒が一枚の写真の上に落ちると、そこにいたのはフクモモさんとうたぎさんだった。

陽の光を浴びて、水しぶきがキラキラと空中に舞い上がる。まるで小さな宝石の雨。池のそばでは、驚いたような声と、水音が重なって響いた。語り手として目を向けると、フクモモさんとうたぎさんが、水の勢いにのまれて宙に浮かんでいた。

池の水面に映る青空は、ゆらゆらと風に揺れている。葉のあいだから差し込む光が水に反射して、あたりをやさしく照らしていた。睡蓮の花がひとつ、そっと開きはじめ、まるでその時間の流れさえも止まっているかのよう。語り手として近くで見つめていると、葉の上でまどろむフクモモさんと、見守るうたぎさんの声が、そよ風にのって聞こえてきた。

黄金色に染まりかけた「ソーセージばたけ（ガマの穂の群れ）」が、風にゆれてざわざわと笑っているようだった。夕陽をうけて穂先が光り、草の波の中で小さな影がふたつ、ぴょんぴょんと跳ねていた。語り手としてその景色を見つめると、フクモモさんとうたぎさんのはしゃぐ声が、秋風にまじって聞こえてきた。

やわらかな午後の日差しが、どこか懐かしい小さな村を包んでいた。茅葺き屋根の家、井戸端で話す人たち、軒先に干された野菜…。けれどその景色は、どこか“現実と夢の境目”のようにも見えた。語り手としてその場を見つめると、フクモモさんとうたぎさんの声が、まるで夢の中から届くように響いてきた。

午後の陽ざしが少し傾き、赤い花びらに金色の光がとけていく。花の中心では、小さな虫たちがまだ蜜を集めていて、そのそばでフクモモさんがすやすやと眠っていた。語り手として近くで見守っていると、うたぎさんが静かにやってきて、そっとその寝顔を見つめながらつぶやいた。

陽ざしの中で、赤い花びらがまるでガラス細工のようにきらめいていた。花の中心では、小さな虫が一生けんめいに蜜を吸っていて、その姿を見つめるフクモモさんの目がまんまるに輝いていた。語り手としてそっと見守ると、フクモモさんとどりとりさんの楽しげな声が、花の香りに乗って広がっていった。

やわらかなピンクの花びらがひらき、その真ん中に黄色の光が宿っているようだった。そっと風に揺れるたびに、甘くてやさしい香りが広がってくる。語り手として目を閉じると、フクモモさんとフラワック姉妹の会話が、その香りの中から浮かんできた。

淡いピンクや黄色の花が揺れる花壇の中で、まだ咲きかけの花がひときわ目立っていた。小さなつぼみから花びらが少しずつのぞき、その瞬間をじっと見守る時間は、まるで息を合わせるような静けさだった。語り手として耳を澄ますと、フクモモさんとひげちょうさんの声が、花の香りに混ざって聞こえてきた。